Lieve familie, vrienden & andere belangstellenden,

Sorry voor het lange wachten! (Geen idee of er iemand echt zat te wachten, maar toch. Sorry...) Nadat ik Alice Springs verlaten heb, is er een hoop gebeurd. Helaas was het ook zo dat ik nergens makkelijk & gratis wi-fi tot mijn beschikking had, dus vandaar het lange wachten. Ik ga mijn best doen in elk geval alle hoogtepunten uit te schrijven, maar wees gewaarschuwd; het wordt een lang en enigszins chaotisch verhaal dat waarschijnlijk allerlei dingen overslaat..!

Mijn vorige verhaal stopte met een vooruitblik op mijn plannen voor in Darwin. Ik zal daar zo uitgebreid mogelijk over vertellen, maar het is al zo lang geleden dat ik het ook niet meer precies weet! Na de lange treinreis kwam ik dinsdag rond een uur of 19u in Darwin aan. Tijdens de reis naar Darwin hadden we een stop van 4 uur, in Katherine. Daar heb ik, samen met 5 andere meiden, een wandeling bij 'Katherine Gorge' gemaakt. Het was er best mooi, maar niet echt bijzonder. Ik was dan ook liever 4 uur eerder in Darwin geweest! Toen we daar eindelijk aankwamen, rond 19u 's avonds, was ik uitgeput. Helaas kon ik niet rustig aan doen, want ik moest me voorbereiden op m'n tour naar Kakadu.

We werden 's ochtends om 6u30 (We konden dus heerlijk uitslapen, vergeleken met de Uluru-tour..) voor het hostel opgepikt in de 4WD (Four Wheel Drive). Uiteindelijk waren we met z'n 10'en; 9 'deelnemers' & Barney, de gids. De groep was erg gezellig; iedereen kon met iedereen overweg & we kletsten wat af. Het bleek dat ik veruit de jongste was; ik geloof dat de jongste persoon na mij in elk geval 25 jaar oud was.. De tour was fysiek een stuk minder zwaar dan de Uluru-tour; we hebben erg weinig gewandeld, maar wel veel gezwommen. We hebben namelijk zo'n 5 watervallen bezocht. Erg mooi natuurlijk, maar na de 3e begon ik toch wel uitgekeken te raken.. Ik zal wat foto's online zetten!

Na de tour heb ik het rustig aan gedaan; ik moest immers de dag erna uit-checken. Ik heb dus al mijn spullen zo ingepakt dat ik zaterdag alles direct in de bagage-kamer kon doen en ‘maar' 1 rugzak mee hoefde op mijn tocht door Darwin. Ik heb de dag gespendeerd aan het doen van een stadswandeling, het regelen van een hostel in Cairns, het opsturen van nog meer kleren richting huis (mijn backpack staat nog steeds op knappen..) en het gewoon genieten van de omgeving. Ik moest rond 21u mijn bagage uit het hostel halen, dus heb ik daarna maar gewoon zitten wachten op de shuttle-bus naar het vliegveld. Eenmaal daar heb ik nog eens 3 uur moeten wachten voor ik moest inchecken. Hoe vervelend is een vlucht rond 6u! Eenmaal in het vliegtuig ging het gelukkig erg snel en was ik rond 10u in Cairns! Het hostel had een busje voor me geregeld, dus was ik rond 11u in mijn hostel; erg uitgeput, maar blij dat ik er was. Het weer was erg mooi, dus na een snelle uitpak-actie ben ik naar 'The Lagoon' gegaan; een zwembad wat wel wat weg had van een strand (omdat er geen strand was; omdat je daar niet in de zee kan zwemmen. Teveel kwallen..) Onderweg had ik al besloten en geregeld om iets te gaan doen wat ik nooit gedacht had ooit te durven; DUIKEN! En wel bij het Great Barrier Reef. Dus nadat ik een heerlijk middagdutje in de zon had gedaan, heb ik een onderwatercamera gehuurd. De extra kosten had ik er wel voor over; het was het Great Barrier Reef! 's Avonds heb ik genoten van mijn gratis diner (elke dag kregen we een voucher om bij één van de pubs in Cairns te eten); pasta. Er was de keuze uit 3 verschillende pasta-gerechten & Chili Con Carne, dus heb ik mijn hele verblijf in Cairns genoten van pasta!

Maandagochtend was het dan zover; mijn boot naar het Reef vertrok! Na een ontbijt van Ei met Spek op een bolletje, op de boot, begon de drama; zeeziek! Het weer zat niet echt mee, dus was de zee een beetje ruig. Daarbij kwam dat ik echt doodzenuwachtig was, waardoor ik erg weinig aankon & waardoor het broodje waarschijnlijk ook gewoon verkeerd gevallen is.. Maarja, gelukkig was op een gegeven moment de rit voorbij en kon ik me focussen op de uitdaging van de dag; duiken! Helaas was ik al erg snel aan de beurt en voelde ik me nog steeds niet fit & sterk genoeg om te duiken. Ik heb m'n duik dan ook afgezegd en me teruggetrokken met een droog stukje brood. Toen heeft één van de instructrices me onder haar hoede genomen en zijn we samen gaan snorkelen. Dat bleek erg leuk; ik voelde me steeds zekerder in het water & ik baalde meer en meer dat ik mijn duik had afgezegd.. Na de lunch (waar ik niets van gehad heb..) heb ik een 'Marine Biology Snorkel Tour' gedaan; 2 andere meiden en ik hebben met één van de instructrices, een snorkeltocht gemaakt. Tijdens de tocht liet de instructrice allerlei dingen zien; verschillende soorten koraal & een aantal dieren (zeekomkommer, schildpad etc.). Daarbij legde ze van alles uit, wat het erg interessant en leerzaam maakte. Na dit avontuur was het alweer bijna tijd om terug te keren richting Cairns. Ware het niet dat er een instructeur op me af kwam; 'Heb jij je duik nou al gedaan?', vroeg hij me. Hij had me zenuwachtig en bang zien zijn, dus hij kwam even kijken hoe het nu met me ging. Dus ik direct; 'Nope, ik heb niet gedoken vandaag. Ik heb m'n duik afgezegd.' Hij: 'Wil je nog duiken?' Ik, compleet overrompeld, twijfelend; 'Eeehm...' Maar na nog wat meer aandringen van zijn kant kwam er dan toch een 'Ja!' uit mijn mond. Dus daar gingen we dan; Hij, nog een ander meisje (mijn 'vriendin' voor die dag, die al wel gedoken had) & ik, maakten ons snel duik-klaar en hooguit 5min na mijn 'Ja!' lagen we al in het water... Het was super! De instructeur heeft erg veel geduld getoond & hij begreep echt hoe ik me voelde; dus deed hij rustig aan, maar heeft ‘ie me wel af en toe gewoon meegetrokken, zodat ik er niet te lang bij stil kon staan dat ik toch echt aan het duiken was. Helaas was het al snel tijd om weer naar boven te gaan, want we moesten weer terug naar Cairns. Maar ik wilde nog niet stoppen! Ik heb geloof ik een nieuwe hobby gevonden.. Foto's volgen!

Vanuit Cairns heb ik ook een tripje naar Cape Tribulation gemaakt; dit is, onder andere, het punt waar 'The Daintree Rainforest' en 'The Great Barrier Reef' samen komen. Helaas was het erg regenachtig, dus hebben we niet volop kunnen genieten. We hadden een middag/avond en een ochtend voor onszelf, de nacht sliepen we in een hostel. Ik zou Lotte niet zijn als ik me liet tegenhouden door 'wat' (oké, een hoop) regen, dus nadat ik die middag een wandeling had gemaakt met één van de andere meiden, vertrok ik die ochtend erop, helemaal alleen, op een nieuwe wandeling. Daar ging ik; gewapend met een poncho, kaartje van de omgeving en een camera heb ik me 2 uur vermaakt! De rest van de tour was niet echt bijzonder, al was het regenwoud wel erg mooi, ondanks de regen.. Foto's volgen!

Ik heb, toen ik in Cairns was, voor 3 weken aan hostels & tours geboekt, dus ik alles tot half juni staat gepland. De eerste bestemming die op de planning stond, na Cape Tribulation, was Magnetic Island. Dus na mijn eerste Greyhound-bus-reis kwam ik zaterdag 26 mei in Townsville aan, waar we de boot naar Magnetic Island namen. We hadden daar alleen een hostel geboekt, geen tours of iets. Dus, na een hele koude middag & lange nacht in bed, besloten één van mijn reisgenootjes met wie ik vanuit Cairns gereisd had, om maar een wandeling te gaan maken. We hebben de bus naar de andere kant van het eiland genomen en we zijn via allerlei wandelpaden terug gelopen naar ons hostel. Erg leuk! Buiten alle mooie bomen, heuvels, planten etc. om, hebben we ook een Koala in het wild gezien! Na die wandeling hebben we genoten van ons gratis diner (niet zoals in Cairns, waar ik 4x pasta heb gehad); hamburger met patat. Heerlijk, na zoveel dagen pasta of brood.. De volgende ochtend was het alweer tijd om terug te gaan..

Vanuit Townsville hebben we maandag 28 mei de bus naar Airlie Beach genomen, waar we (ik zat weer bij dat meisje vanuit Cairns in het hostel) een 2 dagen/2 nachten zeiltrip rond de Whitsundays hebben gemaakt op 'British Defender'; Google het maar, het is blijkbaar een prijs-winnende boot.. Ik was hartstikke zenuwachtig, gezien mijn zeeziek-zijn op de boot naar het duiken, dus ik heb een voorraad reistabletten aangeschaft. Gelukkig ben ik niet misselijk/ziek geworden, maar of het lag aan de continue invloed van de tabletten was (die ik gewoon bleef innemen, veel te bang om me toch beroerd te gaan voelen) of dat de boot veel stabieler was dan die van het duiken, weet ik niet.. Wat ook hielp was de sfeer op de boot; het was zo gezellig! Iedereen was erg relaxt & gezellig en er stond de hele dag muziek op, zodat er regelmatig mensen in gezang uitbarstten & de kapitein/schipper regelmatig al dansend de boot stond te besturen.. Een ander geniaal iets wat ik jullie niet wil onthouden is het feit dat een groot deel van de 'gasten' op de boot, waaronder ikzelf, tijdens het zeilen van die, erg charmante, veel te grote, gele vissersregenjassen aanhadden! Het regende af en toe, tijdens het zeilen word je sowieso nat, en het was gewoon te koud om alleen in je bikini op het dek te zitten.. Helaas heb ik hier geen foto van, en dat zweer ik! Ik had er graag één gemaakt, maar ben het gewoon vergeten..

Na deze super-zeiltrip, was het tijd om opnieuw in de bus te stappen en wel naar Agnes Water/1770. Jullie zullen je wel afvragen; wat is daar te doen? Nou, dat vraag ik me nog steeds af.. Ik heb de nachtbus hier naartoe genomen, dus ik was uitgeput na 10 uur in zo'n bus. De eerste dag heb ik dus niet veel gedaan, behalve een fietstocht van ruim 3 uur maken met één van m'n Nederlandse vriendinnen hier. Het regende alleen pijpenstelen; ik voelde me meteen thuis, heb immers vaak genoeg door de stromende regen/hagel van/naar school gefietst! Het enige enge was wel dat ze hier lang niet overal fietspaden hebben, dus moesten we het grootste deel van de rit aan de rand van de weg fietsen, waar auto's ons, met soms zo'n 80 of 90 km/h, voorbij gesjeesd kwamen. Wel hebben we onderweg kangoeroes kunnen zien en was het erg gezellig, dus dat maakte een hoop goed! De tweede dag heb ik 'town' (erg klein, het centrum in elk geval) wat verkend en m'n was gedaan; was hard nodig! Ook heb ik toen besloten om vandaag (maandag) te gaan surfen! Dat kan hier namelijk voor 17 dollar, terwijl je er, verder naar het zuiden, al gauw zo'n 60 dollar of meer voor betaald. Dus daar gingen we dan; rashie aan, surfboard mee, de golven in! Mijn god zeg, wat is dat zwaar! De golven waren vandaag erg rustig, aldus onze 'leraar', maar ik vond ze sterk genoeg! Ik moet helaas bekennen dat het me niet gelukt is om echt te surfen (staan op het board), maar het was erg leuk om me, liggend op m'n board, mee te laten nemen door de golven! Helaas is daar geen foto van, maar ik zal wat foto's van mij met m'n surfboard online zetten..

En toen waren we alweer bij vandaag; maandag 4 juni. Het is nu 's avonds laat en ik heb net alles ingepakt voor morgen. Want dan neem ik al vroeg de bus naar Rainbow Beach, waar ik woensdag t/m vrijdag een tour zal doen op Fraser Island. Daarna vertrek ik zaterdagochtend naar Noosa en maandagochtend naar Brisbane! Daarna is mijn laatste geplande stop alweer aan de beurt; Byron Bay. Ik ga proberen om nog wat dingen te organiseren voor mijn laatste twee weken, maar dat laat ik jullie wel weten. Ik heb in Byron Bay weer gratis Wi-fi, dus ik zal in elk geval dan opnieuw een blog plaatsen!

Dit was het wel weer voor nu. Nog 28 nachtjes en dan ben ik weer thuis!

Liefs & knuffels,

Lotte